KÁVA NEBO ČAJ
Spory o tom, kterému z obou nápojů – čaji nebo kávě – dávat přednost, se vedou už několik staletí. Každý z těchto nápojů má své zástupce a odpůrce.
Mnoho záleží na tradicích a zvyklostech, důležitá je však i dostupnost surovin k přípravě nápoje. V mnoha asijských zemích, které jsou producenty čaje, je mnohem obvyklejší příprava a konzumace čaje. Odtud jehu velkou oblibu převzali i Portugalci, Holanďané a Angličané, kteří se stali jeho hlavními dovozci do Evropy.
Většina kávovníků a převážný podíl produkce kávy připadá na zemně v oblasti Severní, Střední a Jižní Ameriky, na Indonésii a na některé africké země. V nich nalezli větší oblibu nápoje z kávy podávané v nejrůznějších úpravách.
Poměrně velký počet zemí je však odkázán na dovoz surovin na přípravu kávy i čaje. Nejvyšší spotřeba kávy je ve skandinávských zemích, zejména ve Finsku, Švédsku, Norsku a Dánsku. A právě v těchto zemích se vytvořily dva tábory – tábor milovníků čaje a tábor milovníků kávy. Každý tábor tvrdí, že pití jejich oblíbeného nápoje je zdravější, zatím co pití nápoje tábora protivníka je škodlívé. Oběma skupinám však chyběly důkazy o škodlivosti druhého nápoje a tak spory pokračovaly. Jejich vyřešení se ujal sám švédský král Gustav III., který vládl v letech 1746-92. Král zorganizoval pokus se dvěma zločinci odsouzenými na smrt. O vykonání rozsudku měl rozhodnout škodlivější nápoj.
Jeden ze zločinců musel vypít třicet šálků čaje a na druhého čekala káva ve stejném množství. Zdravotní stav obou zločinců neustále sledovali dva zkušení lékaři. Škodlivé účinky nadměrné kontumace kávy a čaje se však nepodařilo prokázat. Nejprve zemřel jeden lékař, pak zemřel druhý lékař a nakonec v roce 1792 byl zavražděn sám král. Oba odsouzení se dožili vysokého věku a těšili se výbornému zdraví. V současné době má káva a čaj své miliony vášnivých příznivců. Čaj je pro někoho pouhým oblíbeným osvěžujícím nápojem, který si v rychlosti připraví. Pro jiného je podávání čaje slavnostním obřadem a příležitostí k pozvání přátel a hostů.
Káva si brzy po svém rozšíření v kavárnách získává značnou oblibu. Posezení u kávy se stalo společenskou událostí, při niž se diskutuje o kulturních, obchodních a dalších záležitostech. Je i nezbytnou součástí občerstvení při různých poradách, konferencích a seminářích.
Oba nápoje – čaj i káva – se tak staly součástí našeho života, našly rozsáhlé uplatnění a získaly si velkou oblibu.